Super El Niño maakt wereldwijde risico’s zichtbaar
El Niño is een natuurlijk verschijnsel dat elke vier tot zeven jaar optreedt. Van een super El Niño is sprake als het zeewater meer dan twee graden warmer is dan gemiddeld. Dit keer ligt de temperatuur al zo’n 3,5 graad boven het gemiddelde, het hoogste sinds het begin van de metingen. Volgens Van Sebille voorspellen zelfs de voorzichtigste modellen temperaturen die nooit eerder zijn gezien. De gevolgen variëren van overstromingen in de Verenigde Staten tot droogte en bosbranden in Australië, Indonesië en de Amazone.
Europa merkt in het weer weinig van El Niño, maar wel indirect. Mislukte oogsten elders kunnen leiden tot hogere voedselprijzen. Voorkomen kun je El Niño niet, voorbereiden wel, bijvoorbeeld met brandpreventie en aangepaste landbouw. Dankzij nieuwe AI-modellen lukt het steeds eerder om een El Niño te voorspellen: dit jaar al in maart, waar dat vijftien jaar geleden pas in mei kon. Door de opwarming van de oceanen neemt de kans op extreme El Niño’s toe. Daarmee wordt El Niño niet alleen een weerfenomeen, maar vooral een terugkerend risico om rekening mee te houden.
Dit is een samenvatting van het volledige artikel op de site van de Universiteit Utrecht.
