Leiderschap in Risk & Internal Audit: sturen op governance, controle en organisatieverandering
Esmiralda Thieme, onze directeur Risk & Internal Audit, heeft de kernwaarde ‘resultaatgericht’ als haar middle name. Met haar aanpakkersmentaliteit zorgt zij dag in dag uit, samen met haar teams, voor een AZL dat ‘in control’ is. Aantoonbaar onze zaken op orde; dáár gaat Esmiralda’s risk en audit-hart sneller van kloppen. Vijftien jaar geleden begonnen als manager Risk & Compliance en doorgegroeid naar een directiefunctie: maak kennis met Esmiralda!
Jouw vakgebied is voor velen ‘abacadabra’. Kun je simpel uitleggen waar jij voor verantwoordelijk bent?
“Als financiële instelling werken wij volgens het three‑lines‑of‑defence‑model. Oh wacht daar ga ik al, dat is niet per se simpel. In mijn rol ben ik verantwoordelijk voor het risicomanagement op strategisch, tactisch en operationeel niveau, inclusief het beleid en de borging van datakwaliteit, de beheersing van uitbesteding en de aansturing van de derde lijn (interne audit). Onze organisatie ontwikkelt zich van een pensioenbedrijf naar een IT‑gedreven dienstverlener, wat vraagt om strakke regie, duidelijke kaders en aantoonbare beheersing. Dat betekent ook intensieve samenwerking met ons moederbedrijf Nationale Nederlanden, onze klanten, toezichthouders en de uitvoering van onze Assurance‑diensten. Kortom: we zorgen ervoor dat we niet alleen in control zijn, maar dit ook aantoonbaar kunnen maken, intern én extern. Is dit zo eenvoudig genoeg verwoord?”
Welk type manager ben jij?
“Voor degenen die het management-kleurenmodel kennen: rood/oranje, of te wel: ik stuur op resultaat. Ik wil doelen realiseren, zaken verbeteren, signaleren en naar een hoger niveau tillen. Als ‘meewerkend voorvrouw’ vind ik het belangrijk dat er een goede teamdynamiek is en dat je als team voor elkaar door het vuur gaat, dus dat zijn zeker elementen waar ik op stuur. En niet te vergeten: dankbaarheid uitspreken, een keer lunchen met het team en ruimte voor een lach moet er zeker zijn.”
En als we dat aan jouw collega’s vragen? Hoe omschrijven zij jou?
“Ik denk dat mijn teamleden mij omschrijven als een aanpakker, met een sterk analytisch vermogen en iemand die tien stappen vooruitdenkt. Maar als je het organisatiebreed vraagt, gok ik dat er ook wel collega’s zijn die mij kritisch vinden, te kritisch soms, met een toonzetting die als hard kan worden ervaren. Ik kom vaak pas in beeld als er zaken beter kunnen óf zelfs beter moeten. Hierin moet ik mij kritisch, onafhankelijk en daadkrachtig opstellen om snel en kwalitatief meters te maken. In mijn rol kun je niet over je heen laten lopen en is tegenwicht bieden een vereiste.”
Maar vertel, je hebt ook een andere kant:
“Zeker. Naast het zakelijke, heb ik ook een andere, informele kant. Op een bedrijfsfeestje bijvoorbeeld: met een drankje in de hand ga ik helemaal op in de gezelligheid en ben ik niet te beroerd om de dansvloer op te stappen. Ik heb ook echt wel een zachte persoonlijkheid, mét een gezonde dosis humor.”
Die persoonlijke Esmiralda, wat doet ze graag in haar vrije tijd?
“Ik ben een echte Sjeng. Voor de niet‑Limburgers: iemand uit Maastricht. Ik houd van de Bourgondische levensstijl waar de stad zo bekend om staat: lekker eten, een goed glas wijn en vooral veel gezelligheid. Of het nu gaat om uiteten gaan in een fijn restaurant, of een middag struinen door de groothandel om inkopen te doen voor een uitgebreid diner thuis. Koken, tafelen en genieten van een goed wijntje, dáár laad ik echt van op.”
Kantoordilemma: Nooit meer catering in het bedrijfsrestaurant, of nooit meer bij het bedrijf kunnen parkeren?
“Als ik de collega’s die over het parkeerbeleid gaan de vraag zou stellen, dan zeggen ze geheid dat ik kies voor nooit meer catering en daar hebben ze gelijk in. Waarom? Dat laat ik in het midden…
Je hebt een grote verantwoordelijkheid en een drukke agenda, maar aan de andere kant ben jij misschien wel de snelst-op-emails-reagerende-collega die we bij AZL hebben. Hoe doe je dat?
“Haha, ik krijg er een enorm onrustig gevoel van als ik dat niet meteen afhandel. Daarbij hanteer ik altijd het uitgangspunt: iedere vraag is belangrijk. Dat vraagt multitasking. Hoe kan ik anderen vragen om ‘in control’ te zijn, als ik zelf mijn e-mailinbox niet eens kan bijhouden? Ik heb die hectiek zelfs nodig, geef mij geen rechttoe-rechtaan werk; dat vind ik echt oersaai.”
Lukt het je dan wel om af te schakelen?
“Soms wel, maar soms ook niet. Onze sector is enorm dynamisch met het vernieuwde pensioenstelsel en de transitie waar we middenin zitten. De opstartfase waar we als managementteam de lijnen hebben uitgezet en de strategie en koers bepaalden, waren pittig. Supergaaf, maar toen lukte afschakelen niet altijd. Ik heb pas rust als ik het gevoel heb dat alles goed is en in een opstartfase van zo’n grote verandering is nu eenmaal nog niet alles in kannen en kruiken. Maar de voldoening is des te groter. Kijk waar we nu staan; ik ben zó trots op AZL. We maken het waar en we leveren, echt een bijzonder knappe prestatie van alle collega’s!”
Een leuk weetje over jou:
“Wist je dat ik een aardig potje FIFA kan spelen? Ik heb tot mijn negentiende op een vrij hoog niveau gevoetbald. En in dat kader: bij AZL staat een tafelvoetbalspel; tot grote frustratie van een aantal collega’s die keer op keer verliezen.”
Tot slot, welke tip geef jij anderen mee om door te groeien in hun carrière pad?
“Blijf vertrouwen op jezelf. Laat je niet leiden door de meningen van anderen, maar volg je eigen koers, je ambities en je gevoel. Zet de stap, werk er met overtuiging aan en je bereikt meer dan je denkt.”
Zo krijgt Esmiralda het voor elkaar
Wil jij het net als Esmiralda voor elkaar krijgen bij AZL? Bekijk dan onze vacatures en ontdek hoe jij jouw energie, talent of koffieroutine kwijt kunt in een baan met inhoud.
